Présentation générale du permis exclusif de recherches (PER) dit « Sud-Lorient »
Par pétition du 6 novembre 2002, les sociétés :
- GSM (filiale du groupe Ciments français appartenant au groupe Italcementi) dont le siège social est situé à Guerville (78931),
- Granulats Ouest (SAS filiale de GSM), dont le siège social est situé à Saint-Herblain (44000),
- Et Société rennaise de dragages (filiale de la société Lafarge Granulats Ouest du groupe Lafarge), dont le siège social est situé au Rheu (35650),
ont sollicité pour une durée de cinq ans l'octroi d'un permis exclusif de recherches (PER) de sables siliceux marins.
Pour les sociétés concernées, cette pétition s'inscrit dans une politique de diversification de leurs ressources d'approvisionnement en granulats, compte tenu de la raréfaction des ressources terrestres, alors que la consommation du département continue de croître, notamment dans le secteur de l'habitat.
D'une superficie de 16,23 kilomètres carrés, le permis sollicité porte sur les fonds marins du domaine public maritime du Morbihan, et concerne un périmètre en forme de trapèze, situé entre l'île de Groix et la presqu'île de Quiberon, à environ 6 km de la côte dunaire d'Erdeven (cf. carte), d'où l'appellation « Sud Lorient » retenue pour le PER. La profondeur de la bathymétrie est comprise entre 25,5 et 34,5 mètres sous la surface de l'eau.
La procédure du permis exclusif de recherche a pour objet d'autoriser la réalisation d'un certain nombre d'investigations en vue d'accroître le niveau de connaissances techniques et scientifiques sur un secteur donné. La réunion de l'ensemble de ces connaissances permettra aux titulaires du PER de se prononcer sur la faisabilité ou non d'une demande ultérieure de titre minier d'exploitation (concession) au sein du périmètre de recherches, qui devra le cas échéant faire l'objet d'une instruction par les services compétents de l'Etat.
Le programme des travaux de recherches initial se compose de trois volets (cf. la rubrique « Etudes » du présent site) :
- connaissance géophysique et sédimentologique de la zone (bathymétrie, sonar, sismique réflexion, prélèvements de sédiments pour calage de l'image acoustique ; carottages semi-profonds) ;
- caractérisation de l'intérêt biologique de la zone (prélèvements de sédiments - benthos, analyses halieutiques et ichtyologiques dans la colonne d'eau - fonctions de frayère et de nourricerie, analyses physico-chimiques du milieu) ;
- usages de la zone (magnétométrie, compte-tenu de la présence potentielle historique de munitions, enquête pêche).
Par ailleurs, une modélisation numérique des courants et de l'agitation dans la zone d'études a été inscrite au programme.
L'instruction de cette demande a été effectuée au plan local puis ministériel, et a conduit à l'arrêté ministériel du 3 mai 2005 (JO du 27 mai 2005, cf. la rubrique « Réglementation » du présent site), qui a accordé aux pétitionnaires un permis de recherches pour une durée de deux ans. La déclaration d'ouverture de travaux miniers en juin 2005 a fait l'objet d'un arrêté préfectoral de prescriptions techniques spéciales en date du 21 octobre 2005.
A l'occasion des réunions du comité de suivi (cf. la rubrique « Comités d'information et de suivi » ci-dessus) mis en place dès le début des opérations sous la présidence de M. le Sous-préfet de Lorient, d'autres demandes d'opérations ont été exprimées et sont venues se rajouter au programme initial ci-dessus : études de la géologie du littoral, de l'historique du trait de côte, du panache turbide en cas d'extraction, de l'interaction entre plancton et sédiments, de la relation entre benthos et poissons, examen exoscopique du quartz des grains de sable sur la plage et sur le gisement, etc.
Le programme des travaux (géophysique, caractérisation de l'environnement) n'ayant pu être entièrement réalisé à l'échéance du permis (27 mai 2007), les trois sociétés titulaires du PER ont sollicité sa prolongation pour une durée identique (deux ans) et sur le même périmètre. La demande, en date du 24 janvier 2007, a été instruite au plan local. Elle est actuellement en cours d'examen au niveau ministériel.